İklim değişikliği, artık hepimizin bildiği bir gerçek. İnsan faaliyetlerinin bu değişikliklere etkisi su götürmez bir şekilde ortada. Tabii ki küresel sıcaklık artışının tek sorumlusu bizler değiliz. Ama yine de, yıllar boyunca ciddi bir etki yaratmamız, bu konuda şüpheye yer bırakmıyor. Yeni araştırmalar ise, insanlığın küresel iklim değişikliği üzerindeki etkisinin daha önce düşündüğümüzden çok daha erken bir dönemde başladığını gösteriyor.
Genellikle, küresel ısınmanın insan kaynaklı etkilerinin belirginleşmeye başladığı dönem olarak, modern otomobillerin yaygınlaşmaya başladığı dönem işaret edilir. Ancak, bu etkiyi ilk kez hissettiğimiz dönemin, otomobillerin hayatımıza girmesinden çok önce olduğu düşünülüyor. Araştırmacılar, insan etkisinin aslında sanayi devriminin başladığı dönemde, 19. yüzyılın ortalarında daha net bir şekilde ortaya çıktığını savunuyor.
Sanayi devrimi, fabrikaların sayısının artmasıyla birlikte sera gazlarının salınımında büyük bir artışa yol açtı. Araştırmalar, iklim değişikliğine etki eden ilk insan izlerinin, 1885 yılına, yani benzinli otomobillerin günlük yaşamın bir parçası haline gelmesinden önceye dayandığını öne sürüyor. Bu bulgular, Ulusal Bilimler Akademisi Bildirilerinde yayımlanan bir çalışmada detaylı bir şekilde ele alınıyor.
Ancak, küresel iklim üzerindeki etkimizin ne zaman belirginleşmeye başladığını kesin olarak söylemek oldukça zor. Son yıllarda, iklim değişikliğiyle mücadelede birçok önemli adım atıldı ve gelecekte güneş enerjisi gibi yenilikçi projelerin devreye girmesi bekleniyor. Yine de, deniz seviyesinin yükselmesini gerçekten durdurmak istiyorsak, uzun bir yolun bizi beklediği de bir gerçek.
Bazı bilim insanları, dönüm noktasını çoktan geçtiğimizi savunurken, diğerleri henüz emin değil. Fakat şunu söylemek mümkün: Gerçek anlamda bir fark yaratmak istiyorsak, nerede ve nasıl yanlış yaptığımızı anlamamız şart. Bu, sadece geçmişte ne kadar zarar verdiğimizi belirlememize yardımcı olmakla kalmaz, aynı zamanda, modern yaşam tarzlarımızdan vazgeçmeden, iklim değişikliğine daha fazla katkıda bulunmadan bir yol haritası çizmemize de olanak tanır.
